Russell Lincoln Ackoff è considerato uno dei grandi manager del secolo scorso. Ha ottenuto risultati preziosi nei campi della teoria della gestione, dell’organizzazione e del pensiero sistemico. Ha studiato architettura e filosofia e alla fine ha conseguito il dottorato in filosofia della scienza.
Ma a causa dell’enorme volume del suo lavoro di gestione, poche persone notano che Russell Ackoff, come molti dei grandi del mondo, ha raccolto i frutti più grandi dei suoi sforzi in campi diversi dalla sua istruzione universitaria.
Fino al 2009 (l’anno in cui è morto all’età di 90 anni) ha insegnato varie materie inerenti al management presso la Wharton School , l’Università di Washington St. Louis e l’Institute of Interactive Management. In particolare, si è occupato di sistemi e pensiero olistico, di sistemi sociali, di marketing e di nuove strutture organizzative.
La conoscenza odierna deve molti dei suoi concetti e strutture intellettuali a Russell Ackoff.
È stato il primo a sottolineare la differenza tra dati, informazioni, conoscenza e sapienza. Questi sono oggi alcuni dei principi della formazione di base nella gestione.
Questo modello è comunemente noto come piramide DIKW a causa delle iniziali delle sue parole in inglese. Spiegando questa divisione, Ackoff scrive:
I dati sono grezzi. Esistono e sono solo un rapporto. Possono essere utili o inutili. Possono essere significativi o privi di significato. Nella letteratura informatica e di programmazione, una tabella inizia a essere riempita di “dati” [ad esempio, un elenco di tutti gli studenti di una classe. Oppure una tabella dei redditi del popolo italiano. O la data di nascita di ogni cliente di una banca].
Le informazioni (Information) sono i dati tra i quali viene stabilita una relazione logica. Questa relazione può avere senso oppure no. L’output del database è di solito una sorta di informazione [per esempio, l’altezza media degli studenti in una classe, quale percentuale della popolazione italiana possiede la maggior parte della ricchezza del Paese, qual è la fascia d’età dei clienti di una banca che risparmiano di più].
La conoscenza (Knowledge) è l’integrazione, la selezione e la categorizzazione delle informazioni per uno scopo specifico. [Indagare sulla distribuzione dell’altezza degli studenti in una classe o preparare un rapporto sul divario tra le classi sociali nel Paese o preparare le informazioni di base per il marketing dei servizi bancari]
Lui considera la sapienza (Wisdom) l’ultimo strato di questa piramide. Lo strato in cui l’uomo pensa ai “perché”. Riconosce le bellezze del mondo intorno. Cerca di creare “valore” per il mondo. Lui considera la sapienza una cosa molto personale e la paragona a un indumento che viene cucito sul corpo di ogni essere umano in base allo sforzo, all’esperienza e al pensiero.
Russell Ackoff ci sarà ancora molto utile in futuro per il nostro lavoro, ma adesso vogliamo vedere insieme a voi alcune delle sue frasi:
- I manager non imparano dal “fare la cosa giusta”. Imparano facendo errori.
- I manager dedicano più tempo alle attività meno importanti. Si spende più tempo quando si tratta di cose marginali e in complimenti che in lavori critici e in confronti.
- Meno una persona capisce quello che sta dicendo, più lo difende fanaticamente.
- A volte un’analisi del sistema ci dice semplicemente come funziona un sistema. Non: “Perché funziona”.
- Un burocrate è qualcuno che riesce a trovare mille ragioni per non fare un lavoro, ma non riesce a trovare una ragione per farlo.
- Quando compri un’attività, acquista il suo futuro, non il suo passato.
- Ogni cultura ha un modello di pensiero comune. Questo modello di pensiero è il cemento che tiene insieme i mattoni della cultura. È questo modo di pensare che mostra come quella cultura “comprende il mondo”.
- Le dichiarazioni di missione di molte organizzazioni sono prive di significato. Confondono “i loro bisogni” con “i loro obiettivi”. Un’organizzazione che scrive nella sua missione: “Fare profitto per gli azionisti” è come chi dichiara che la sua missione di vita è “assorbire abbastanza ossigeno per respirare”!
