La psicologia dello sviluppo
(Developmental Psychology) è una branca della psicologia che studia l’evoluzione e i cambiamenti degli esseri umani nel tempo, dalla nascita alla morte.
La crescita e lo sviluppo umano nei diversi periodi della vita vengono analizzati a partire dai cambiamenti nelle seguenti aree:
- Aspetti cognitivi (Cognitive)
- Aspetti motivazionali (Motivational)
- Aspetti psico-fisiologici (Psycho-physiologic)
- Funzioni sociali (Social Functions)
La psicologia dello sviluppo inizialmente si è concentrata soprattutto sui bambini, sui loro bisogni educativi e sui loro comportamenti.
Gradualmente, verso la metà del Novecento, sono stati integrati anche lo studio dell’adolescenza, della giovinezza, dell’età adulta e i cambiamenti della vecchiaia.
Oggetto di studio della psicologia dello sviluppo è quindi l’intera evoluzione della vita umana, perciò questa branca della psicologia è talvolta chiamata psicologia della durata della vita (Life-span Psychology).
Più nel dettaglio, la psicologia dello sviluppo persegue tre obiettivi principali (+):
- Descrivere il processo di crescita umana e di cambiamento nel tempo
- Analizzare con metodo scientifico il processo di cambiamento umano nel tempo
- Ottimizzare il processo di crescita umana nel tempo.
Nello studio dell’evoluzione dell’uomo, la psicologia dello sviluppo considera e integra sia gli aspetti genetici ed ereditari sia gli aspetti ambientali, valorizzando il contributo di ogni fattore.
Tra gli scienziati più importanti nel campo della psicologia dello sviluppo ricordiamo Jean Piaget, Burrhus F. Skinner ed Eric Erikson.
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